¿Qué es un cable común? Conocer los conceptos básicos de electricidad

Este artículo tiene como objetivo explicar QUÉ ES UN CABLE COMÚN, su propósito y por qué es necesario para la instalación y el funcionamiento adecuados de dispositivos eléctricos como termostatos inteligentes, lámparas y sistemas de climatización.

1) ¿Qué es un cable común?

En toda América del Norte y en la mayor parte del mundo en los sistemas eléctricos, el cable común generalmente se conoce como el cable neutro. Sin embargo, el término "common wire"a menudo se usa indistintamente, especialmente cuando se habla de sistemas de HVAC o instalación de termostatos. Es importante entender que, si bien todos los cables neutros son cables comunes, no todos los cables comunes son cables neutros. Esta distinción puede ser importante cuando se trata de diferentes circuitos eléctricos.

El cable común sirve como la ruta de retorno para la corriente eléctrica en un circuito. Mientrascables calientes (a menudo negros o rojos) transportan energía desde la fuente de alimentación a la carga (como una bombilla o un electrodoméstico), el cable común devuelve la corriente a la fuente de alimentación, generalmente la caja de interruptores. Esto completa el circuito eléctrico y permite que el dispositivo eléctrico funcione correctamente.

En el Reino Unido, el cable común se conoce generalmente como tensión permanente en circuitos de iluminación. El cable COM es el cable que alimenta la alimentación a un interruptor de luz y L1 o L2 son las vidas conmutadas. El COM o cable común también se puede utilizar en sistemas de calefacción donde cada componente requiere una tensión permanente.

2) El papel del cable común en los sistemas eléctricos

En el cableado residencial más moderno, el cable común normalmente tiene un color blanco. Según el Código Eléctrico Nacional(NEC), los cables blancos o grises están reservados para cables neutros, lo que garantiza la coherencia en la codificación de colores de los cables en los sistemas eléctricos. El cable común se conecta al punto neutro de la fuente de alimentación, proporcionando una ruta segura y confiable para que la corriente eléctrica regrese al origen del circuito.

En las casas más antiguas, es posible que encuentres una variedad de colores de alambre, y es posible que el alambre común nosiempre sea blanco. Es por eso que comprender los códigos de color y tener un buen conocimiento de los sistemas eléctricos más antiguos es esencial para cualquier electricista con licencia. La electricidad no es aconsejable y puede provocar lesiones, especialmente cuando los cables de diferentes colores causan confusión.

3) Alambre común vs. Alambre de tierra

Un punto frecuente de confusión es la diferencia entre lo común (neutr.al) y el cable de tierra. Si bien ambos cumplen funciones importantes en la seguridad eléctrica, tienen funciones distintas.

• Cable común (cable neutro): como se mencionó, el cable común lleva la corriente eléctrica de regreso a la fuente de alimentación, completando el circuito.
• Cable de tierra: el cable de tierra, a menudo un cable de cobre desnudo o gcable de reen, proporciona una característica de seguridad al dirigir cualquier corriente eléctrica parásita de manera segura hacia el suelo. Esto evita riesgos potenciales como descargas eléctricas o cortocircuitos.
  El cable de tierra no es parte del circuito activo como lo es el cable común. En cambio, actúa como una medida de protección, especialmente en caso de fallas en el sistema.

4) Importancia en los dispositivos eléctricos modernos

Con el auge de los dispositivos domésticos inteligentes, como los termostatos inteligentes, comprender el papel del cable común se ha vuelto más importante que nunca. Muchos de estos dispositivos requieren una fuente de alimentación constante para funcionar correctamente. El cable común proporciona esta fuente de alimentación constante, lo que garantiza que el dispositivo funcione de manera eficiente y confiable.

Al instalar un stermostato mart, por ejemplo, el terminal C es donde se conecta el cable común. Este cable garantiza que el termostato tenga alimentación continua, incluso cuando el sistema HVAC no está calentando o enfriando activamente.

5) Trabajar con cables comunes en diferentes escenarios

En un sistema de 3 cables, que se encuentra comúnmente en casas antiguas, es posible que solo encuentres un cable caliente, un cable neutro y una conexión a tierrare. Si está instalando un dispositivo moderno como un termostato inteligente que requiere un cable común y no está presente, hay algunas soluciones:

1. Ejecución de un nuevo cable común: esta suele ser la mejor solución, aunque puede requerir mucha mano de obra y puede requerir asistencia profesional.
2. Uso de un adaptador de corriente: algunos dispositivos inteligentes vienen con adaptadores de corrientepuede simular un cable común conectándolo a los cables calientes y a tierra.

En los sistemas de interruptores bidireccionales, donde un dispositivo de iluminación está controlado por dos interruptores, el cable común desempeña un papel fundamental para garantizar que el circuito funcione correctamente. La identificación errónea o la conexión incorrecta del cable común en estos sistemas puede provocar un mal funcionamiento de los interruptores o incluso una sobretensións.

6) Consideraciones de seguridad

La seguridad es primordial cuando se trabaja con cualquier sistema eléctrico. El cable común, aunque transporta corriente, a menudo se supone que es más seguro que los cables calientes porque generalmente está en o cerca del potencial de tierra. Sin embargo, si hay un problema con el circuito eléctrico o si la caja de interruptores no funciona correctamente, el equipola ira todavía puede transportar corriente en vivo, lo que representa un riesgo de descarga eléctrica.

Cuando se trata de cualquier proyecto eléctrico, particularmente aquellos que involucran casas antiguas donde el cableado puede no cumplir con los estándares actuales, es esencial:

• Apague la alimentación en la caja de interruptores antes de comenzar cualquier trabajo.
• Utilice un probador de voltaje para confirmar que los cablesno están en vivo antes de tocarlos.
• Asegúrese de que todos los dispositivos eléctricos estén correctamente conectados a tierra, siguiendo las pautas de NEC.

Si no está seguro de identificar o trabajar con cables comunes, especialmente en sistemas complejos como HVAC o interruptores de múltiples vías, siempre es una buena idea buscar la experiencia de un electricista con licencia.

7) Conclusión

La w comúnire es un componente vital en los sistemas eléctricos modernos, lo que garantiza que los dispositivos reciban la energía que necesitan para funcionar de manera eficiente y segura. Ya sea que esté instalando un termostato inteligente, trabajando en un circuito de 240 voltios o solucionando problemas eléctricos en una casa antigua, es esencial comprender el papel y la importancia del cable común.

Para aquellos que abordan proyectos eléctricos de bricolaje, apoyela identificación del cable común y el cumplimiento de las normas de seguridad eléctrica pueden prevenir accidentes y garantizar una instalación exitosa. Siempre es recomendable que un electricista profesional realice trabajos eléctricos en su nombre, ya que sin el conocimiento, las herramientas y los equipos de prueba correctos, las descargas eléctricas son un riesgo real.